بكتيريا تحوّل اليورانيوم المذاب إلى مركب مستقر
أظهرت دراسة أن بكتيريا في مياه منجم ملوثة باليورانيوم استخدمت الغليسرين، ما ساعد على تحويل اليورانيوم المذاب إلى مركب مستقر.
أظهر باحثون في مركز هيلمهولتز دريسدن-روسندورف في ألمانيا وجامعة غرناطة أن البكتيريا تستطيع تحويل اليورانيوم المذاب في الماء إلى مركب كيميائي مستقر عند توافر الغليسرين مصدراً غذائياً. وقد تساعد النتائج في أبحاث استخدام البكتيريا لمعالجة البيئات الملوثة باليورانيوم.
وفي تجربة على مياه منجم ملوثة باليورانيوم، اختفى نحو 95% من اليورانيوم المذاب خلال 130 يوما بعد إضافة الغليسرين، وتأكد الباحثون من تراكم اليورانيوم داخل جدران الخلايا البكتيرية.
كيف تتفاعل البكتيريا مع اليورانيوم؟
اليورانيوم معدن ثقيل مشع يوجد عادة في معادن التربة، لكن التعدين وعمليات بيئية أخرى قد تحوله إلى أشكال تذوب في الماء وتنتشر في البيئة. واستخدم الباحثون عينات من مياه منجم يورانيوم خام مغمور بالمياه، وأضافوا إليها الغليسرين وحفظوها في بيئة خالية من الأكسجين.
وقالت إيفلين كراوتشيك-بارش، العالمة في مجموعة أبحاث الأحياء الدقيقة الأرضية التابعة للمركز والمؤلفة المشاركة في الدراسة، إن أبحاثا سابقة للمجموعة أظهرت قدرة بكتيريا على استخدام اليورانيوم المذاب في عملياتها الأيضية عند توافر الغليسرين.
وأوضح يوهانس راف، رئيس مجموعة الأحياء الدقيقة الأرضية، أن إضافة الغليسرين أحدثت تغيرا في المجتمع الميكروبي، وشجعت نشاط بكتيريا مختزلة للكبريتات والمعادن. ويرجح أن تتفاعل هذه البكتيريا مع أشكال اليورانيوم الذائبة، مستخدمة إياها مستقبلا نهائيا للإلكترونات.
مركب نادر ومستقر
وباستخدام تقنيات المجهر والتحليل الطيفي، رصد الباحثون اليورانيوم الخماسي التكافؤ متّحدا مع الحديد والأكسجين في مركب مستقر. ولم يُطلق اسم على هذا المركب بعد، كما لا تزال كمية اليورانيوم التي تتحول إليه غير واضحة.
وقال راف إن ما يصل إلى 90% من اليورانيوم اختُزل في التجربة، وإن الباحثين يتوقعون تثبيت جميع اليورانيوم تقريبا. ويخطط الفريق لتحديد البكتيريا المسؤولة أو إجراء تجارب إضافية على عينات مياه ملوثة أخرى.
