طيار متقاعد يتبرع بـ400 ألف دولار لشراء منزل نيل أرمسترونغ

تبرع الطيار العسكري المتقاعد كين شرايبر بـ400 ألف دولار لتمكين جمعية مقاطعة أوغلايز التاريخية من شراء منزل طفولة رائد الفضاء نيل أرمسترونغ في ولاية أوهايو الأمريكية والحفاظ عليه.

وأُنجزت عملية البيع في 19 أكتوبر/تشرين الأول الجاري، وتعتزم الجمعية ترميم المنزل وإعادته إلى هيئته في أربعينيات القرن الماضي، مع الأمل في فتحه أمام الزوار بحلول عام 2030.

إعجاب بدأ منذ الطفولة

كان شرايبر في التاسعة من عمره حين شاهد أرمسترونغ يمشي على سطح القمر عام 1969. وأمضى شرايبر 20 عاما في سلاح الجو الأمريكي طيارا مقاتلا، ثم عمل لدى شركة "أمريكان إيرلاينز" حتى تقاعده.

وعلم شرايبر في أغسطس/آب الماضي أن المنزل معروض للبيع، ففكر في المساهمة في الحفاظ عليه. وبدأ بالتواصل مع أصدقاء لاستطلاع إمكانية جمع التبرعات، لكنه قرر في النهاية تقديم المبلغ كاملا من ماله الخاص.

منزل شهد بدايات أرمسترونغ

يقع المنزل المؤلف من طابقين في مدينة واباكونيتا بولاية أوهايو، واشترته عائلة أرمسترونغ عام 1944. وفيه صنع أرمسترونغ نماذج لطائرات وأنشأ نفقا هوائيا في القبو لاختبار تصميماته.

وأجرى أرمسترونغ تجارب على نماذجه خلال إقامته في المنزل، كما قام بأول رحلة طيران منفردة له وحصل على رخصة الطيران عندما كان في السادسة عشرة من عمره. وأصبح عام 1969 أول إنسان يمشي على سطح القمر ضمن مهمة "أبولو 11".

ولم يُتح المنزل للجمهور من الداخل حتى الآن، رغم أن زوار متحف أرمسترونغ للطيران والفضاء القريب اعتادوا مشاهدته من الخارج. وتأمل الجمعية أن تتيح للزوار التعرف إلى المكان الذي شهد بدايات اهتمام أرمسترونغ بالطيران.